Utilizando sistemas de motores eletromagnéticos que alimentam carruagens sobre trilhos de aço, o sistema Magway retira o tráfego de entrega das ruas e o coloca em tubulações.
A explosão do comércio-eletrônico nos últimos 10 a 15 anos teve um impacto correspondente nas ruas das cidades, com os veículos de entrega e as emissões que eles produzem aumentando constantemente ao longo do tempo. Esta expansão não mostra sinais de abrandamento, prevendo-se que os volumes globais de remessas atinjam 200 mil milhões de encomendas até 2025.
Embora isto possa sinalizar uma nova era de conveniência para o consumidor, este aumento contínuo nas entregas acarreta um custo ambiental num momento em que há um foco renovado na redução das emissões. O Fórum Econômico Mundial prevê um aumento de 30% nas emissões urbanas de entregas de última{2} milha nas 100 maiores cidades do planeta até 2030.
Mas e se houvesse uma forma de eliminar essas emissões e eliminar o congestionamento das ruas? É isto que a Magway pretende alcançar com a sua abordagem revolucionária que poderá melhorar enormemente a sustentabilidade dos sistemas de entrega nos centros urbanos.
Mais do que um sonho impossível
O sistema Magway visa fornecer uma forma mais segura, rápida, confiável e sustentável de entrega de encomendas do que as soluções atuais.
O co-fundador e diretor comercial da Magway, Phill Davies, afirma: "A Magway é uma solução para lidar com o crescimento explosivo das entregas on-line e o volume resultante de mercadorias transportadas em veículos poluentes.
“Retiramos as mercadorias dos veículos, os veículos das estradas e as entregamos de forma sustentável e confiável através de tubulações.”
Davies co-fundou a Magway em 2017 com seu parceiro de negócios Rupert Cruise, que trabalhou como engenheiro no projeto Hyperloop de Elon Musk. Um esquema piloto foi desenvolvido pela primeira vez usando US$ 2,16 milhões de crowdfunding, antes que o “Desafio Impulsionando a Revolução Elétrica” do governo do Reino Unido concedesse ao projeto mais US$ 2,6 milhões.
"Magway é mais rápido, mais seguro, mais barato e, o mais importante, mais ecológico do que outras alternativas." – Phill Davies, Diretor Comercial, Magway
As instalações iniciais centram-se na ligação de um centro de distribuição na zona oeste de Londres a dois grandes centros de consolidação nos arredores da cidade, tendo a ligação capacidade para processar mais de 600 milhões de encomendas por ano. Há também planos futuros para instalar 850 km de trilhos em gasodutos desativados que possam atender consumidores diretamente na capital.
Um aspecto fundamental da abordagem da Magway foi a miniaturização do sistema. Os vagões que transportam as entregas passarão por tubulações de apenas um metro de diâmetro. Embora possa parecer pequeno, o sistema é capaz de lidar com 90% das encomendas encomendadas para entrega.
A Magway pode entregar grandes quantidades de volume através de suas redes de dutos, com Davies destacando que, “Somos capazes de operar nossos vagões muito próximos uns dos outros, o que significa que um único sistema pode transportar o equivalente a 40.000 viagens de caminhões articulados por semana”.
O sistema também oferece uma série de outros benefícios quando comparado com as abordagens atuais. Não há limitações de motorista e o sistema de túneis oferece um método de entrega altamente seguro, sem chance de acidentes rodoviários. Também pode operar com eficiência a qualquer hora e em qualquer clima, além de oferecer rastreamento preciso de encomendas ao longo das rotas de entrega.
A Magway estima que a poupança de custos pode ser superior a 70% quando comparada com alternativas de rede rodoviária.
Aproveitando a onda
Magway funciona dentro de tubos plásticos de pequeno diâmetro, semelhantes aos utilizados por grandes fornecedores de gás e eletricidade. Isto facilita o processo de instalação, uma vez que podem ser utilizadas técnicas e tecnologias existentes de perfuração de túneis e instalação de tubos.
Movendo-se em sistemas de tubulação novos ou existentes que podem passar por baixo do solo, no subsolo ou até mesmo suspensos, os vagões da Magway viajam separados por apenas milissegundos, a velocidades de até 50 km/h. Os processos automatizados de carga e descarga controlados por programação de computador avançada mantêm um fluxo constante de vagões através do sistema.
"Do ponto de vista da durabilidade, o aço é, em última análise, quase o único caminho a percorrer. Portanto, temos uma roda de aço sobre um trilho de aço para nos proporcionar a máxima durabilidade do vagão e também dos trilhos." – Bradley Smith, engenheiro de projetos, Magway
Os próprios carrinhos são de plástico leve, com carrinho de aço e estrutura de rodas que não contém motor ou bateria. Em vez disso, eles são movidos por motores magnéticos lineares síncronos instalados na estrutura da pista. Montado em cada carro há um conjunto de ímãs permanentes de resistência extremamente alta-. Essa matriz é então impulsionada por uma onda magnética que repele os ímãs do carro.
A onda magnética da corrente elétrica é alimentada diretamente pela rede e a falta de peças móveis no trem de força mantém os custos de operação e manutenção muito baixos.
O sistema Magway é capaz de operar dentro das linhas de serviços públicos existentes, entregando pacotes aos centros das cidades.
O núcleo do motor é feito de aço devido às suas propriedades únicas, que permitem gerar e manter um campo magnético de forma rápida e eficiente.
Sistemas avançados de programação computacional e sistemas automatizados de carga e descarga permitem que os veículos se movam continuamente através do sistema Magway.
Experimentado e confiável
Embora a empresa tenha sido criada há apenas três anos, a tecnologia da Magway já passou por várias iterações, com um modelo inicial de monotrilho eventualmente sendo descartado em favor do sistema ferroviário duplo. O pensamento por trás desta decisão faz parte do espírito fundamental por trás do design da Magway – usar tecnologia testada e confiável para realizar um novo sistema inovador.
Bradley Smith é engenheiro de projetos da Magway e, para ele, desempenho e confiabilidade são fundamentais. “Do ponto de vista da construção, nossa visão é fazer isso com tecnologia conhecida”, diz ele.
“Sustentabilidade é tudo o que fazemos, procuramos sempre utilizar materiais que possam ser totalmente reciclados.” – Bradley Smith, engenheiro de projetos, Magway
"Do ponto de vista da durabilidade, o aço é, em última análise, quase o único caminho a seguir. Portanto, temos uma roda de aço sobre trilho de aço para nos proporcionar a máxima durabilidade do carro e também dos trilhos. Com relação aos trilhos, tentamos com alguns materiais. Experimentamos o alumínio e simplesmente não conseguimos a durabilidade. O trilho de aço é incrivelmente fácil de trabalhar – ele dobra facilmente e é altamente durável."
O aço também constitui uma parte crucial do sistema de motor linear embutido na pista de Magway, com um núcleo de aço de 7kg com três enrolamentos de cobre constituindo a bobina. Esta bobina é combinada com laminações de silício que aumentam a velocidade natural e a eficiência do aço na produção e manutenção de campos magnéticos.
As qualidades eletromagnéticas únicas do aço e sua durabilidade estão no centro do sistema Magway, com Smith enfatizando que: “Não é inédito que os motores durem 10 ou 15 anos”.
A Magway pretende que uma instalação tenha uma vida útil mínima de 50 a 80 anos, mas também planeia o descomissionamento e a reciclagem quando se olha para o design – outra área onde o aço tem um bom desempenho como material devido à sua reciclabilidade infinita.
“Sustentabilidade é tudo o que nos importa”, diz Smith, “estamos sempre procurando usar materiais que possam ser totalmente reciclados”.
Como o sistema de transmissão não possui peças móveis, a manutenção é significativamente reduzida e espera-se que o equipamento da Magway opere por pelo menos 50-80 anos.
Mudando o mundo
A Magway está confiante de que possui uma solução sólida e escalonável para o aumento das necessidades do comércio eletrônico. A tecnologia na qual se baseia é testada e comprovada, as instalações têm uma longa vida útil e baixos requisitos de manutenção, e podem ser facilmente integradas com sistemas existentes.
Embora as atuais frotas de entrega sejam predominantemente movidas a diesel, há uma mudança em direção aos veículos elétricos como uma solução de “última-milha”. No entanto, o termo “última-milha” costuma ser um nome impróprio, pois a viagem dos centros de consolidação até as residências é de até 80 quilômetros.
É esta lacuna que o sistema Magway pretende colmatar, aproximando-a de apenas oito quilómetros. A partir desta gama, as empresas de entrega podem facilmente utilizar tecnologia mais limpa para alimentar as suas frotas. No entanto, a Magway continuará a superar os veículos elétricos em termos de eficiência, uma vez que não depende da tecnologia de baterias.
O facto de o sistema funcionar directamente a partir da rede também significa que, à medida que as energias renováveis continuarem a constituir uma parte maior da produção de energia das nações, os impactos ambientais do sistema serão ainda mais reduzidos.
Embora o Magway esteja inicialmente previsto para ser lançado no Reino Unido, Davies sublinha que "muitos dos desafios que enfrentamos aqui são partilhados em termos de sustentabilidade. O ambiente, o congestionamento, a manutenção rodoviária e os custos de segurança rodoviária são questões mundiais.
"Viajamos por Singapura, Emirados Árabes Unidos, América do Norte e Europa, por isso estamos confiantes de que podemos entregar e implementar o Magway internacionalmente."
Embora os seus impactos sobre o congestionamento, os custos e a eficiência sejam fundamentais para o apelo da Magway, para Davies os aspectos ambientais serão sempre o factor determinante. “A sustentabilidade está presente em tudo o que fazemos”, diz ele.
"Magway é mais rápido, mais seguro, mais barato e, o mais importante, mais ecológico do que outras alternativas. Acreditamos que o que estamos fazendo aqui não é apenas mudar o jogo; está mudando o mundo."
